18 septembre 2012 (25e sortie) : Alpe d’Huez

Hé bien voilà donc pour le résumé de la première sortie de ma petite semaine de vacances dans les Alpes!

Pour rappel, j’ai terminé mon travail à Apt dans le Vaucluse le vendredi 14 septembre et après la préparation du déménagement pendant le week end, mes parents qui sont venus m’aider, m’ont laissé le lundi 17 en gare d’Avignon avec mon vélo de route. J’ai ainsi pu rejoindre Grenoble en train assez rapidement avec une seule correspondance à Valence.

J’ai profité d’être pas trop loin des Alpes (car le train avec le vélo des Hautes Pyrénées aux Alpes, c’est assez contraignant comme j’ai pu le tester au retour) pour me prendre ma première vraie semaine de vacances depuis le mois de février!

Bien entendu, j’avais prévu des sorties en vélo dans les Alpes! J’étais sur place pendant 4 jours, du mardi 18 au vendredi 21. Ma marraine que j’apprécie beaucoup m’a hébergé pour la semaine et je l’en remercie! J’étais donc à une dizaine de kilomètres de Grenoble.

J’avais en tête des ascensions telles que le col de la Croix de Fer, le col de l’Iseran, l’Alpe d’Huez, la trilogie de la Chartreuse…

Le tout était d’arriver à organiser la semaine. Cela s’est fait bien entendu selon la météo et les jambes.

En ce qui concerne les jambes, j’avais de l’appréhension car les 4 semaines précédentes, je n’avais presque pas roulé à Apt (entre le besoin de souffler un week end puis la grippe pendant 10 jours dont 2 week end et le déménagement), seulement 87 kilomètres, ce qui est insignifiant. Je m’attendais à ne pas être super en forme.

L’ascension que j’avais le plus envie de faire c’était le col de l’Iseran (2770m), plus haut col routier des Alpes françaises (la cime de la Bonnette à 2802m étant une route et non un col). Cependant pour y aller depuis Grenoble il faut prendre le train jusqu’à Modane (avec 1 changement) puis de là il reste 55 kilomètres pour arriver au sommet de l’Iseran avec de belles montées avant de faire les 14 kilomètres de véritable ascension.

Etant donné la grosse sortie que cela ferait en comptant le trajet en train du retour, je sohaitais ne pas commencer par celle là.

Pour ce qui est de la météo, il était prévu ensoleillé le mardi, très nuageux avec averses le mercredi, grand soleil jeudi et variable vendredi.

L’organisation avance. Pour l’Iseran ce serait le jeudi quand il ferait beau! Du coup l’Alpe d’Huez qui est une grosse sortie également en terme de kilomètres se ferait au début avec le beau temps du mardi. La Chartreuse qui est juste au dessus de Grenoble se ferait le mercredi quand le temps sera le moins favorable (ce qui me permettra de quitter le massif en cas de pluie à tout moment de l’enchainement) et il reste donc le vendredi pour une éventuelle dernière sortie soit à la Croix de Fer si je suis en forme soit dans les environs de Grenoble.

Voilà donc pour le programme!!

En ce mardi 18 septembre donc, c’était parti pour l’Alpe d’Huez. Grosse sortie au niveau du kilométrage puisque pour arriver au Bourg d’Oisans pied de l’ascension il y a 50 kilomètres depuis Grenoble et donc 60 depuis la maison de ma marraine. De plus cette route bien qu’ayant des pistes cyclables au début puis des bandes cyclables sur certaines portions, est très pénible en raison de la forte circulation avec beaucoup de poids lourds ainsi que la route qui est usante. J’avais eu l’occasion de la faire l’an passé lors de ma sortie au col du Galibier et je m’étais dit en moi-même que cette vallée de la Romanche je ne la referai pas de sitôt!!

Un an plus tard, je vais donc la refaire pour aller à l’Alpe d’Huez. L’an passé j’étais déçu de ne pas avoir pu y aller. Cette fois ce sera bon!! L’Alpe d’Huez est rapidement devenue une ascension mythique connue au niveau mondial grâce au Tour de France! Bien que n’étant pas l’ascension la plus dure des Alpes, elle présente toutefois un profil redoutable avec 14,4 kilomètres (jusqu’à la ligne d’arrivée du Tour de France) à 7,9% de moyenne! Il s’agit aussi du lieu de la première arrivée de l’histoire en altitude en 1952, étape remportée par Fausto Coppi!

Elle est constituée de 21 virages bien connus, numérotés dans l’ordre décroissant avec sur chacune des pancartes de numéro, un ou deux noms de vainqueurs d’étape en haut de l’Alpe d’Huez lors du Tour de France!

J’avais donc décidé d’aller tester ma forme et mes jambes sur ce mythe des Alpes.

Je suis parti de bon matin dans la fraicheur matinale sur la piste cyclable permettant de rejoindre puis de quitter Grenoble (c’est le gros point positif de la ville ça!!). Après un court égarement, j’ai retrouvé ensuite la route de la vallée. La circulation très dense est un peu pénible surtout au niveau de la portion d’1,5 km en double voies…

Il fallait rester vigilant. Après une grosse vingtaine de kilomètres, la route s’est mise à monter en faux plat de façon plus prononcée… Le trajet me paraissait un peu long quand même malgré le paysage qui était tout de même appréciable dans la vallée.

Sur les pistes cyclables pour traverser et quitter l’agglomération de Grenoble :

Le Vercors, derrière moi :

Dans toute cette longue vallée en faux plat, j’ai le temps de sentir que je ne suis pas en super forme comme je le pressentais. La petite idée que j’avais dans la tête d’enchainer avec le col de la Croix de Fer (dont le départ est à Rochetaillée 8 kilomètres avant le Bourg d’Oisans) s’est estomper car les jambes ne seraient pas là pour la deuxième ascension c’est une certitude!

C’était une satisfaction d’être arrivée au Bourg d’Oisans au pied de l’ascension! Les jambes se faisaient déjà sentir… Là j’ai enlevé ma veste thermique, la température était plutôt agréable aux alentours de 20°C. J’ai mangé une pâte de fruit. Et hop c’est parti direction l’Alpe d’Huez. La borne au pied indique une montée de 14,4 km. Dès le début la route se cabre fortement pour un premier kilomètre à 10,4%. Il n’a fallu que quelques centaines de mètres pour voir à quel point j’avais des mauvaises jambes!! Aie aie aie… Dès le début j’étais dans la difficulté. L’ascension risque de paraitre longue… Ce premier kilomètre est long, notamment la ligne droite du début qui permet de rejoindre le virage numéro 21. Dans la montée, 20 des 21 virages sont entièrements plats. En temps normal ils permettent de relancer avec énergie mais pour moi ils vont plutôt me permettre de souffler…

On s’élève rapidement au dessus du Bourg d’Oisans, la vue sur le village est sympa. Par contre la pente est toujours aussi redoutable entre les virages. Quand je regarde sur mon compteur, il indique toujours une pente entre 8 et 11% avec dans les 3 premiers kilomètres, un passage à 13%. Je savais que les 3 premiers kilompètres sont réputés comme les plus durs. Mais ce n’est pas pour autant que les suivants passent mieux^^

C’est terrible d’avoir de si mauvaises jambes, j’en ai rarement eu des comme ça…c’est comparable à la difficulté que j’ai eu dans le Mont Ventoux le 23 juin…vraiment une de mes sorties avec les plus mauvaises jambes cette année.

En approchant du milieu de l’ascension je commençais à avoir faim. Faut pas rajouter la fringale maintenant, du coup je me suis arrêté 30 secondes pour manger une pâte de fruit avec vu sur la première partie de l’ascension que je venais de faire. A environ 8 kilomètres du sommet, dans une courbe à gauche on quitte la vue que l’on a sur le Bourg d’Oisans pour aperçevoir la suite de l’ascension avec le village de Huez puis plus haut la station de l’Alpe d’Huez.

A chaque virage, en lisant le nom du vainqueur d’une étape, je me remémore quelques belles images des plus grandes bagarres qu’il y a eu sur ces pentes. Bien évidemment c’est plus la fin des années 90 et les années 2000 dont je me souviens réellement. Les anénes d’avant, je me suis juste basé sur ce que j’ai lu sur l’Histoire du Cyclisme. Cependant, durant la montée, je n’ai reconnu que peu d’endroits de cette montée…faut dire que sans la foule qu’on voit à la télé ça change pas mal…

Durant l’ascension j’ai vu pas mal de cyclistes qui grimpaient aussi. Beaucoup qui m’ont dépassé mais certains que j’ai rattrapés aussi. Hormis le virage de Saint Ferreol qui présente un panorama assez agréable sur la falaise d’en face, le paysage tout au long de la montée m’a plutôt déçu… Pour de la haute montagne c’est dommage.

A 5 kilomètres du sommet, un anglais qui était revenu pas loin derrière moi a commencé à souffrir et de fait nous roulions à la même vitesse côte à côte. Nous avons un peu discuter mais vu qu’il ne parlait pas français c’était un peu galère^^

A environ 1 kilomètres avant la station de l’Alpe d’Huez (à 3 km du sommet), il y a quelques centaines de mètres un peu moins dures qui m’ont permis de relancer. C’était toujours sympa de voir que je n’étais pas fini complètement^^

Les 2 derniers kilomètres sont réputés les moins difficiles…juste après le panneau annonçant la fin de l’itinéraire du Tour de France à 2 km, une longue ligne droite à 9% était encore là, ce n’est en réalité que les 1,2 dernier kilomètre qui est véritablement plus facile. La traversée de la station est globalement assez raide après un léger replat à 2,5 km. Je suis passé devant un bar où beaucoup de cyclistes s’étaient arrêtés puis juste après se trouve un petit tunnel en virage à gauche qui permet de rejoindre le haut de la station avant d’arriver sur la partie la plus facile avec 2 rond points à passer dont le dernier qui est le fameux virage serré à 300m de la ligne d’arrivée.

En arrivant au pied du panneau indiquant l’arrivée à 1850m, j’étais vraiment content et soulagé. La montée s’est avérée difficile pour les jambes. C’est toujours particulier, d’arriver en haut d’une ascension avec une telle portée mythique et historique.

La dernière ligne droite :

En haut, j’ai discuté avec un autre cycliste qui est arrivé quelques secondes avant moi. J’ai décidé de ne pas poursuivre sur les 7 kilomètres de petites routes menant au col de Sarenne à 1999m d’altitude. Je n’avais vraiment plus els jambes…

Là-haut la température était agréable aux alentours de 28°C. J’ai ensuite entrepris le dbut de la descente jusqu’au centre de la station et vu que j’avais du temps devant moi, je me suis arrêté au fameux bar que j’avaix vu à l’aller. J’ai pris un coca et une fois n’est pas coutume, un sandwich. C’était agréable avec cette température.

Le bar où je me suis arrêté :

La fin de la montée jusqu’au centre de la station environ 2,5 km avant la ligne d’arrivée du Tour de France :

20 minutes plus tard, je suis reparti pour la descente. Une descente que j’ai faite rapidement avec de bonnes trajectoires, juste entrecoupée de 2 arrêts pour prendre des photos. Au final j’ai dévalé la route en 17 minutes, ce qui fait plus de 50 km/h de moyenne.

Une fois la descente terminée, il restait encore les 60 kilomètres de la vallée de la Romanche à faire… Heureusement vaut mieux la faire dans le sens du retour c’est moins dur. En plus une fois l’ascension faite, c’est beaucoup plus cool. En revanche la circulation était encore plus dense qu’à l’aller! Bien pénible les camions! Heureusement, pas trop de vent à signaler.

Le retour a semblé un peu long mais globalement je suis arrivé assez vite à Grenoble.

Au final, j’ai donc parcouru 147 kilomètres en ce mardi en guise de mise en jambes pour ces quelques jours dans les Alpes. C’était sympa quand même de faire une aussi grande sortie malgré le peu de kilomètres effectués les semaines précédentes. Et l’Alpe d’Huez quoi qu’on en dise, même si le paysage n’est pas top, ça reste un moment particulier!

1900 m de D+ pour cette sortie!