Col du Galibier : informations et profil

Le col du Galibier! En voilà un sacré nom! Un nom qui porte toute une histoire, une légende comme le col du Tourmalet ou le Mont Ventoux.

C’est un mythe! Ce n’est pourtant pas le col le plus haut des Alpes (4e plus haut), ni même peut être le plus difficile en terme de purcentages, mais il a un sacré statut. D’une part c’est le premier grand col des Alpes qui a été franchi en 1911, 1 an après les Pyrénées. Et d’autre part, il est vraiment difficile tout de même. A cela s’ajoute l’altitude assez élevée de 2642m qui est un facteur de gêne pour certaines personnes.

Il permet de relier Saint Michel de Maurienne d’un côté à Briançon ou le Bourg d’Oisans de l’autre après la descente sur le col du Lautaret (2058m). Il se situe dans le département des Hautes Alpes (05) et de la Savoie (73), le sommet marque la limite.

Il a été franchi à 59 reprises par le Tour de France dont 2 fois cette année pour le centenaire avec une arrivée au sommet du col pour en faire la plus haute arrivée en altitude de l’histoire du Tour.

Pour ma part, j’ai monté ce col le 16 août 2011 par le versant au départ du Bourg d’Oisans et passant par le col du Lautaret.

Afin de ne pas tout retaper car c’est long, ici je vais décrire la partie entre le col du Lautaret et le sommet du col du Galibier. Pour voir le profil à partir du Bourg d’Oisans, je vous invite à regarder l’article sur le col du Lautaret.

Par la suite, j’ai eu l’occasion de le monter une nouvelle fois le 10 août 2013, mais par le versant Nord au départ de Saint Michel de Maurienne. Il s’agit du versant le plus difficile et le plus mythique de ce col.

Profil depuis Saint Michel de Maurienne :

Comme dit plus haut, il s’agit du versant le plus connu du col du Galibier. Le col à proprement parler commence à Valloire. Cependant, pour réellement grimper ce versant difficile, il convient de grimper au préalable le col du Télégraphe (1566m) au départ de Saint Michel de Maurienne.

Au départ de la Maurienne, l’ascension est longue de 34,5 km et se divise en 4 parties.

La première partie est l’ascension du col du Télégraphe. Il s’agit de 12 km à 7,2% de moyenne sur une pente régulière qui s’élève en lacets fréquents dans la forêt. Pour plus de détail, je vous invite à consulter l’article consacré au col du Télégraphe.

La deuxième partie de l’ascension du col du Galibier, est la plus facile. Il s’agit de la descente entre le sommet du col du Télégraphe et Valloire. Il y en a pour 5 km sur une descente roulante.

La traversée de Valloire n’est pas très agréable, il s’agit d’une route étroite avec des ralentisseurs et une zone de pavés plutôt dangereuse. Heureusement ça ne dure que le temps de la traversée de Valloire.

Avant même la sortie du village, la route se remet à grimper sur une belle route. Là on attaque donc la 3e partie de l’ascension. Il s’agit de 9,5 km qui alterne fortes pentes à 8 et 9% et replats. La sortie de Valloire se fait sur 2 kilomètres à 8 et 9% avant d’attaquer une longue ligne droite de 2 km permettant de souffler car la pente repasse sous les 5%. Sur toute cette portion la route est à découvert, inutile de dire que si ça chauffe en plein été ça peut se faire sentir! Après ce replat traversant Les Verneys, la route serpente encore pendant 5 km sur des pentes entre 5 et 9%. Le paysage devient très minéral et majestueux. C’est un vrai plaisir d’être dans ce décor!

Après cette partie on arrive au hameau de Plan Lachat. Il s’agit d’un nom très connu car il offre le dernier replat sur 200m avant d’emprunter un virage à droite qui nous lance dans la dernière partie de cette ascension. Il s’agit de la plus difficile. En effet à partir de là il reste un peu moins de 9 km à 8,5% de moyenne. La route se met à grimper sans aucun répit dans un décor sublime avec tantôt du minéral, tantôt des alpages bien verts. Le début de cetteportion offre pas mal de lacets permettant de donner du rythme à l’ascension avant de voir la route serpenter sur de longues courbes et lignes droites. C’est un vrai plaisir! A environ 4 km du sommet (au niveau des Granges du Galibier à peu près) on aperçoit le sommet ce qui redonne de la motivation. A 3 km du sommet environ, on passe le collet du Plan Nicolas sans trop le savoir. Il se situe à 2406m d’altitude.

Le final se fait sur une route qui grimpe à même la roche et qui offre un panorama superbe. A 1 km du sommet on arrive devant le tunnel du Galibier, il convient de tourner à gauche pour attaquer ce dernier kilomètre à presque 9% de moyenne. Il offre une longue portion à 10% avec un pic à 11% sur des lacets serrés. L’arrivée au sommet par ce versant reste un moment spécial.

La vue sur le massif des Ecrins et le glacier de la Meije est superbe.

Tout le long de l’ascension, la route est large et en bon état sauf pendant la traversée de Valloire et le dernier kilomètre un peu plus étroit.

Le paysage est vraiment superbe (chose que n’offre pas l’Alpe d’Huez par sa route des 21 lacets mythiques).

La seule chose que l’on peut vraiment regretter c’est la très forte circulation automobile pendant la période estivale…

Final du col du Télégraphe

A la sortie de Valloire au niveau du hameau des Verneys

Plan Lachat en bas avec le fameux virage à droite

Le sommet est visible sur la gauche

Le sommet devant au centre de la photo

Entrée du tunnel

Dernier kilomètre

Vue depuis le sommet, côté Hautes Alpes avec le massif des Ecrins

Côté Savoie

Profil depuis le col du Lautaret :

A partir du col du Lautaret, l’ascension est longue de 8,5km pour presque 600m de dénivelé. Autant dire que ce n’est pas ce qu’il y a de plus reposant. En général, le cycliste qui est au col du Lautaret est un peu fatigué puisque pour arriver au col du Lautaret il y a une bonne quarantaine de kilomètres de montée depuis Bourg d’Oisans…

A partir du col du Lautaret, la pente se cabre. Le changement de pourcentage est dur à encaisser en raison de la fatigue accumulée. Cependant, à partir de là, le paysage est sublime et on peut en profiter! En quittant le col du Lautaret, la route est sur des pentes aux alentours de 8 à 9% sur des courbes avec de temps en temps un gros virage. Les kilomètres se succèdent sans répit sur des courbes, la pente est soutenue et régulière. C’est quand même difficile d’autant plus que l’on peut voir le sommet du col et il parait assez haut mine de rien…

Heureusement le paysage est là. La route est très fréquentée par les cyclistes. Après environ 7km soutenus comme ça, la route débouche sur un replat qui passe notamment devant l’entrée du tunnel du Galibier et surtout devant la stèle à la mémoire d’Henri Desgrange le créateur du Tour de France. Là on attaque le dernier kilomètre et quel kilomètre!! Avec plusieurs lacets, et sur une pente à plus de 9,5% de moyenne et des passages à 12,5% dans les dernières centaines de mètres. Alors que le cycliste a l’impression d’arriver au but, lorsqu’il passe le dernier virage à 500m du sommet, il se retrouve sur les parties à 12% et là c’est très long, tous les 100m, un compte à rebours de la distance restante est inscrit sur la route (500, 400, 300, 200) et ben ça parait long!! D’ailleurs pour ceux qui ont regardé le Tour de France cette année, on se souvient de la victoire d’Andy Schleck au sommet du col du Galibier, mais il s’était soudainement mis à zigzaguer dans les dernières centaines de mètres ç cause de la raideur de la pente! Et bien maintenant que j’y suis passé, je comprends!

En tout cas, une fois en haut, quel soulagement et c’est sublime!! Par contre ça se bouscule avec énormément de monde…

Le sommet du col est dominé notamment par le pic du Grand Galibier.

Plus haut on peut grimper encore sur quelques mètres à pied et accéder ainsi à une table d’orientation et de là haut le panorama est normalement magnifique avec le Mont Blanc et d’autres sommets. Malheureusement pour moi, quand j’y suis allé j’avais un horaire à respecter pour rentrer et j’étais bien fatigué pour aller à pied là haut…

En tout cas c’est un sacré col avec des paysages époustouflant. Mais les Pyrénées ont de quoi faire dans le domaine aussi!!^^

Côté Savoie :

Stèle à la méoire d’Henri Desgrange :

Entre Lautaret et Galibier :