24 mai 2016 (14e sortie) : Pont d’Espagne

Décidément, encore une petite sortie en montagne en soirée… Après le col du Tourmalet que j’ai grimpé le 17 mai parce que j’avais un rendez-vous à Sainte Marie de Campan, j’ai remis ça pour ce mardi 24 mai.

J’ai dû me rendre à Cauterets pour animer une conférence sur les vertus des légumes et des jus de légumes. La météo annonce de belles éclaircies, comment ne pas songer à faire une petite sortie en vélo par là. Le Pont d’Espagne, le Cambasque sont par là et je me prenais même à rêver d’y rajouter la montée à Hautacam.

Mais une chose après l’autre.

J’ai commencé ma conférence à 15h et je ne savais pas trop vers quelle heure je terminerai (ça dépend des questions des personnes). Au final c’est à 17h15 que j’ai pu en terminer.

Le temps de me préparer. Je me suis rendu compte que j’avais oublié mes baskets, je vais du coup de voir rester en chaussures de ville. Et j’ai aussi oublié mon maillot…je vais devoir rester…en chemisette..

Le temps de monter le vélo (le GrandSaigne) et c’était parti pour une petite sortie en soirée. Etant complètement en fin de journée chargée, je me sentais bien fatigué.

J’étais à Cauterets, j’ai donc d’abord attaqué cette sortie par une descente. 10 km de descente vers Pierrefitte en bas dans la vallée des Gaves. Quelques arrêts photos pour agrémenter tout ça, il faisait plutôt doux et j’avais hâte d’entamer la montée en manches courtes.

Au début de la descente en direction de Pierrefitte.

Les lacets serrés à plus de 10% .

Pierrefitte en bas.

A Pierrefitte

Une fois en bas je me sentais un peu raide au niveau des jambes et j’ai du coup fait un petit détour pour pédaler quelques kilomètres sur la voie verte vers Argelès, histoire de me détendre les cuisses.

Puis je suis revenu sur Pierrefitte pour attaquer la montée vers Cauterets mais surtout pour la poursuivre ensuite vers le Pont d’Espagne, classé dans les Grands Sites Naturels de Midi Pyrénées.

C’est parti pour la montée.

Jusqu’à Cauterets il y a environ 10 km de montée assez roulante hormis un passage à 10% et après la station il y a encore 8 km de montée à pratiquement 8% de moyenne (mais la pente est irrégulière, roulante sur quelques kilomètres puis à plus de 9% sur 4 km) jusqu’au Pont d’Espagne qui est le bout de la route et le départ de randonnées, notamment vers le lac de Gaube d’où la vue sur le Vignemale est magnifique.

Il faisait doux et j’ai pu profiter de faire la montée en manches courtes (même si c’était en chemisette^^). La route est en bon état et jusqu’à Cauterets, on remonte les gorges sur une pente plutôt roulante hormis à 3 km de la station, un enchainement de lacets serrés à plus de 10% (jusqu’à 12% à l’intérieur des virages). La route a été refaite après les grosses inondations de 2013 qui avaient emportées une bonne partie de la route existante.

Je n’étais pas super en forme mais comme je n’avais pas beaucoup de kilomètres à faire, je ne m’inquiétais pas du tout. Le seul truc vraiment gênant c’était mes chaussures sur ces pédales… Les semelles étaient bien souples et dès que je me mettais en danseuse, ça me faisait très mal à la plante des pieds. Je craignais même carrément de cisailler mes semelles…

Une fois Cauterets passé, j’ai continué l’ascension en direction du Pont d’Espagne. A partir de là il reste 8 km plus raides à grimper. La portion qui fait sortir de Cauterets est assez roulante. Le paysage se dévoile de plus en plus et la route commence à remonter le court d’un torrent impressionnant. Juste après avoir passé les thermes de la Raillère où ça sent le soufre du fait de l’eau sulfureuse qui y arrive (l’eau thermale bien sûr), la route part en lacets sur des pentes à 9%. Je n’avais aucune indication de kilométrage ni de vitesse mais j’ai bien profité de ce final ! Presque pas de circulation, toujours de la douceur.

L’ancien bâtiment des thermes de La Raillère abandonné, les nouveaux bâtiments sont quelques mètres plus loin.

La pente se dresse jusqu’à plus de 10 %, on aborde le final !

Cependant, bien que sympa l’ambiance, ça devient vite monotone ces lacets qui s’enchainent à l’identique et le torrent qu’on remonte au milieu de ces gorges. Sur les kilomètres à presque 10% j’avais du mal à garder la position en danseuse à cause des chaussures et du coup je pédalais en force en restant assis, ce n’est pas vraiment ce que je préfère. Heureusement après 4 km raides, la pente se radoucit et on bascule dans un décor de far-west, avec les sapins, un replat herbeux et le torrent à côté.

Cascade du Cerisey.

Superbe !

Ambiance far-west.

On y est !

Parking désert.

Et c’est ainsi que j’ai débouché sur le parking du Pont d’Espagne. J’y étais déjà venu quand j’étais tout petit, mais depuis je n’avais jamais eu l’occasion d’y revenir, encore moins en vélo. C’est chose faite.

A cette heure-ci le parking est quasi désert et c’est un régal. Le site étant classé pour la faune et la flore qu’il offre, son accès est très règlementé. Et d’ailleurs, après le parking, tous les véhicules sont interdits y compris les VTT.

J’ai donc laissé mon vélo là et j’ai continué à pied sur les 300 derniers mètres qui montent sur des passerelles vers le Pont d’Espagne. C’est un pur régal que de pouvoir profiter de l’endroit sans personne. Un calme génial, j’y serai resté bien longtemps !

Après plusieurs minutes passées au Pont d’Espagne et un selfie souvenir, je suis revenu vers le vélo pour attaquer la descente sur Cauterets. C’est qu’il était 19 h et j’avais encore beaucoup de boulot le soir.

Vélos interdits sur la suite. Bien normal dans un lieu protégé.

Le Pont d’Espagne se dévoile !

Dans toute sa splendeur. Juste sublime !!

Montée faite en chemisette : la classe 😀

Sur le Pont d’Espagne.

Magnifique !

Retour au vélo qui m’attend sagement.

Je suis descendu rapidement en faisant quelques arrêts photos, mais l’état de la route nécessite un peu de prudence par moment.

Dans la descente.

On ne s’en lasse pas.

Une fois à Cauterets, j’ai tout remballé, car il fallait que je rentre. Pas le temps d’aller vadrouiller au Cambasque (qui est représente 5 km à 9% environ à partir de Cauterets).

C’est sympa de pouvoir allier travail et petites sorties en vélo comme ça tant qu’à être là. Mais comme pour la sortie au Tourmalet la semaine d’avant, faire si peu de kilomètres est quand même bien frustrant.

Les grandes sorties en vélo où je peux aligner les kilomètres et les montées sans me préoccuper de rentrer avant la nuit ou avant un rendez-vous, me manquent sérieusement…

45 km et 1200 m de D+ pour cette sortie avec une ascension que j’ai faite pour la première fois en vélo.

Vivement la suite du coup ! (elle ne va pas tarder).

Pour info: le Pont d’Espagne ne marque en aucun cas la frontière entre les deux pays mais était juste le chemin le plus accessible permettant d’aller rejoindre l’Espagne à l’époque pour faire du commerce, d’où ce nom.